« La vie quotidienne des Judéens d’Éléphantine au Ve siècle avant notre ère »

Abstract : L’étude de la présence de groupes d’origines étrangères en Égypte constitue un sujet bien établi dans les sciences de l’Antiquité. Parmi les exemples notables, on peut citer les Libyens de la XXII^e dynastie (945-735 avant notre ère) ou encore les Kouchites lors de l’unification de l’Égypte et du pays de Kouch sous la XXV^e dynastie (environ 746-663 avant notre ère). À partir de la XXVI^e dynastie (664-525 avant notre ère), les rois saïtes firent appel à des mercenaires étrangers, principalement des Grecs et des Cariens, pour des fonctions essentielles, telles que l’unification du territoire, la défense des frontières et la conduite de campagnes militaires visant à étendre l’influence égyptienne, notamment en Palestine et en Nubie. Après la conquête de l’Égypte par les Perses en 526 avant notre ère, le recours aux mercenaires étrangers est maintenu. La forteresse d’Éléphantine fut également intégrée au système défensif impérial, participant au maintien du contrôle sur le royaume de Kouch, désormais sous domination perse, en plus de la voie diplomatique. Les documents araméens du V^e siècle avant notre ère provenant de l’île révèlent le caractère cosmopolite de cette dernière. Les mercenaires et leurs familles qui y résident sont d’origines étrangères diverses. Ainsi, Égyptiens, Cariens, Araméens, Syriens, Caspiens, Ciliciens, Akkadiens ou encore Judéens cohabitent dans cette forteresse. Plusieurs papyrus et ostraca araméens sont issus de la communauté judéenne présente à Éléphantine. Ils nous renseignent sur les pratiques sociales, juridiques, religieuses et la vie quotidienne de ses membres.  

Cette conférence se base sur mes travaux sur les pratiques matrimoniales, la sphère familiale et la culture matérielle domestique des Judéens d’Éléphantine. À l’aide de la documentation disponible, nous présenterons la vie quotidienne de cette communauté.